Ένα δριμύ κύμα καύσωνα πλήττει τις δυτικές ΗΠΑ για τρίτη συναπτή ημέρα με θερμοκρασίες ρεκόρ από τότε που ξεκίνησαν να κρατούνται αρχεία και με το θερμόμετρο να δείχνει χθες, Κυριακή, στην Κοιλάδα του Θανάτου, στην Καλιφόρνια, 54 βαθμούς Κελσίου, ενώ προς στιγμήν έφθασε σε θερμοκρασία-ρεκόρ 56,6 βαθμών Κελσίου.

Το θερμόμετρο που βρίσκεται έξω από το Κέντρο Επισκεπτών Furnace Creek στην καρδιά της Κοιλάδας του Θανάτου έδειχνε χθες λίγο πριν από τις 4 μμ τοπική ώρα 56,6 βαθμούς Κελσίου, ενώ ένας δασοφύλακας μέτρησε τη θερμοκρασία στο πεζοδρόμιο έξω από το κέντρο επισκεπτών και ήταν 81,1 βαθμοί Κελσίου.

Η πνιγηρή ζέστη, η οποία επικράτησε στο μεγαλύτερο μέρος του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, προκάλεσε προβλήματα στο δίκτυο ηλεκτροδότησης και μεγάλες δασικές πυρκαγιές, ανάμεσά τους και μια στο Νότιο Όρεγκον, η οποία απείλησε σπίτια και οδήγησε σε διακοπές ρεύματος.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία κατέγραψε χθες θερμοκρασία 54,4 βαθμούς Κελσίου, η οποία, αν επιβεβαιωθεί, θα είναι μια από τις υψηλότερες που θα έχουν μέχρι σήμερα καταγραφεί στη Γη.

«Ήρθα μέχρι εδώ για να δω πόσο ζεστά είναι», είπε ο Ρίτσαρντ Ρέιντερ από το Σκότσντεϊλ της Αριζόνα, ο οποίος διένυσε χθες με το ποδήλατό του 16 χιλιόμετρα κατά μήκος της Κοιλάδας του Θανάτου.

Άλλοι τουρίστες βγήκαν από τα κλιματιζόμενα αυτοκίνητά τους για όσο χρόνο χρειάζεται ώστε να ποζάρουν για φωτογραφίες με φόντο το θερμόμετρο.

Η πνιγηρή ζέστη, η οποία επικράτησε στο μεγαλύτερο μέρος του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, προκάλεσε προβλήματα στο δίκτυο ηλεκτροδότησης και μεγάλες δασικές πυρκαγιές, ανάμεσά τους και μια στο Νότιο Όρεγκον, η οποία απείλησε σπίτια και οδήγησε σε διακοπές ρεύματος.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση για υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες στο μεγαλύτερο μέρος της περιοχής και προειδοποίησε τους κατοίκους ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να είναι επικίνδυνες για την υγεία των ιδίων και των αγαπημένων τους, κυρίως μικρών παιδιών και ηλικιωμένων.